EEN JAAR LATER. Gedurende het afgelopen jaar hebben de mensen een dodelijk conflict gehad (onder andere aangestookt door de Gorgons) tussen gelovigen en niet-gelovigen. Daarbij vielen meerdere doden. Het conflict kwam tot een einde na onderhandelingen tussen Mac, leider van de ingenieurs, en Zoroaster, leider van de gelovigen.
Daarbij werd afgesproken dat Mac zou huwen met Zena, de dochter van Zoroaster. Wanneer Zoroaster op het feest aankomt, omhelzen beide mannen mekaar.
Zena kan haar vreugde niet onderdrukken wanneer ze beide mannen observeert. Mac is dan wel tien jaar ouder dan haar, maar ze heeft altijd erg naar hem opgekeken.
Op het hoogtepunt van de ceremonie wisselen beide partners hun geloften uit.
Mac en Zena kussen mekaar en Zena kroont Mac met een bloemenkrans. Ze zijn nu officieel man en vrouw.
Het huwelijk maakt een eind aan alle twisten en schermutselingen en de avond is gevuld met vreugde, muziek en dans tot in de vroege uren.
Enkele dagen later, nadat de baard en het haar van Mac geknipt werden om aan te tonen dat hij nu een getrouwd man is, trekt Mac voor enkele dagen het woud in.
Het valt hem op dat hij op onregelmatige afstanden zwarte veren op het pad ziet liggen. En hoe verder hij wandelt, hoe groter de veren.
Bij een volgend punt raapt hij één van de veren op en komt al snel tot het besluit dat dit geen vogelveren zijn. "Ariël", het is lang geleden dat hij die naam nog genoemd heeft.